Noventa minutos para definir la suerte de un torneo que tuvo a ambos elencos como protagonistas de la fase regular y de los inicios de playoffs. Unión Española (local) y la visita Universidad Católica dirimían al otro finalista de la competencia. La U aguardaba por los dirigidos de Luis Hernán Carvallo o los de Marco Antonio Figueroa para comenzar a disputar el trofeo mayor del Apertura.

Universidad Católica comenzó con todo este compromiso. Un minuto se cumplía y la opción llegaba para la UC que por medio de un tiro libre de Rodrigo Toloza anunciaba que no quería ser visita grata en Independencia. Era el anunció de que los cruzados saldrían a buscar un gol desde el minuto uno ante el equipo de mejor rendimiento en la fase inicial de la competencia.

Así transcurrieron los primeros pasajes del compromiso. Universidad Católica a través de Jeison Ibarrola que se juntaba con Milovan Mirosevic y Rodrigo Valenzuela por derecha para llevar las acciones de mayor riesgo, pero aquello duró hasta el minuto quince porque desde ese instante comenzó a aparecer el cuadro local y todo se equilibró en la primera parte.

De ahí en más todo fue muy parejo en la Plaza Chacabuco y lo cierto es que las acciones de riesgo tendieron a desaparecer a ratos. Universidad Católica probó mucho de lejos y Unión con centros llovidos trataba de crearse sus opciones para vulnerar el arco de la visita. Así se consumieron los minutos y la primera etapa daba paso al descanso para vivir 45 minutos finales de infarto.

La segunda parte arrancó con el ritmo necesario para presagiar un gran epílogo a esta llave de semifinales, llegadas por lado y lado hacían parecer que la apertura de cuenta caía en cualquier instante, pero fue otro hecho el que decretó el punto de inflexión de la segunda mitad del compromiso.

Minuto 12 y una confusa acción en el área de Universidad Católica entre Raúl Estévez y Hans Martínez hizo que la atención se centrara ahí; sin embargo en la zona media otra incidencia marcaría el trámite del partido. Un encontronazo entre Gary Medel y el volante de Unión, David Ramírez, determinó que el juez Carlos Chandía expulsara al hispano y mostrará cartulina amarilla al volante de quite cruzado.

Ahí el partido viró, los locales sólo se dedicaron a contener y con uno menos tuvieron cero empacho en replegarse. La cancha se inclinó sin contrapeso, pero la ineficacia de los delanteros cruzados no podía contra el arco del guaraní Cristián Limenza. El tiempo se cumplió y los equipos se resignaban a disputar un alargue de 15 minutos por lado y si allí no se hacían daño la tanda de penales sería la forma de determinar al otro finalista de esta llave.   

Y el suplemento del partido comenzó con el mismo guión que se había jugado casi todo el segundo tiempo. Universidad Católica tuvo (sin exagerar) los 15 minutos que duró el micro lapso el balón en su poder, pero un fantasma tan recurrente durante el año en los cruzados se hacía presente en la comuna de Independencia: la falta de gol le pasaba la cuenta al cuadro de Figueroa.

El complemento del alargue no fue nada muy distinto. Unión Española sin vergüenza se metía en zona propia y Universidad Católica que trataba y trataba sin lograr el objetivo. A poco del final fue el local quien casi logra la hazaña, pero el partido se iba irremediablemente a la tanda de penales y como eso es una lotería siempre allí sería de pronóstico abierto. Unión o la UC en las mismas condiciones de llegar al gran partido.

Y en esa tanda se fue la opción de los cruzados porque Luis Núñez e Iván Vásquez desperdiciaron para Universidad Católica, eso significó que los hispanos cerraran la ronda en su favor por cuatro goles a dos. Los cruzados dicen de esta manera adiós al primer torneo del año y con la sensación amarga de haber caído ante un rival que sabe cómo eliminar a los de San Carlos en esta instancia. Ahora a pensar sólo en la renovación de objetivos.